Lot n° 20
Estimation :
800 - 1200
EUR
Poupée de fertilité, Akwaba, Ashanti, Ghana - Lot 20
Poupée de fertilité, Akwaba, Ashanti, Ghana
Bois, patine noire foncée
Hauteur : 31,5 cm
Provenance : Collection privée française
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Fertility Akwaba, Ashanti, doll, Ghana
Wood, dark black patina
Height: 31.5 cm
Provenance: French private collection À l’origine de la tradition sculpturale des poupées de fertilité en pays Ashanti, se trouve la légende d'Akua, une femme stérile à qui un devin conseilla de faire sculpter une effigie en bois pour favoriser la maternité. Depuis, ces poupées, appelées akua’maa (sing. akua’ba) sont devenues des symboles de fertilité et de protection, fournies par les herboristes ou les prêtres, elles étaient portées ou exposées par les femmes en quête de descendance. Les effigies féminines dominent très largement le corpus. Cette prééminence s’explique d’une part par la légende fondatrice : le premier enfant d'Akua était une fille; et d’autre part, en raison de l’organisation matrilinéaire de la société Akan, qui favorise la naissance d’enfants de sexe féminin.
La fertilité et la maternité sont par conséquent les thèmes privilégiés de la sculpture Ashanti. Notre effigie incarne l’idéal de beauté traditionnellement consacré à ces images. A la droiture du corps - traité de manière schématique par un buste cylindrique et vertical, marqué d’une poitrine et d’un nombril en relief, flanqué de bras sculptés en angle droit - s’oppose l’arrondi de la tête discoïdale, soutenue par un long cou annelé représentant des plis de graisse, symbole d’abondance et de bonne santé. Le visage présente un front haut, une petite bouche, des arcades sourcilières arrondies, un nez droit et des yeux en grains de café sculptés en léger relief. Les joues sont marquées de scarifications. La forme aplatie de l'objet permettait de le porter facilement dans le dos ou dissimulé dans les vêtements, à la manière d'un véritable enfant, comme ce fut le cas de notre objet, dont la patine noire profonde témoigne de son utilisation.
Cette transformation de l’objet sculpté en une figure vivante trouve un parallèle dans les propos de David Freedberg, dans son ouvrage Le pouvoir des images, où il évoque la capacité de l’image consacrée à « habiter » la matière inanimée. L’objet n’est plus simplement un artefact, mais devient ici le support d’une présence divine, un vecteur de fertilité et de protection.
At the origin of the sculptural tradition of fertility dolls in Ashanti territory lies the legend of Akua, a sterile woman to whom a diviner advised to have a wooden effigy carved to promote motherhood. Since then, these dolls, called akua’maa (sing. akua’ba), have become symbols of fertility and protection. Provided by herbalists or priests, they were carried or displayed by women seeking offspring. Female effigies overwhelmingly dominate the corpus. This preeminence is explained both by the founding legend—Akua's first child was a girl—and by the matrilineal structure of Akan society, which favors the birth of female children.
Fertility and motherhood are therefore the primary themes in Ashanti sculpture. Our effigy embodies the ideal of beauty traditionally associated with these images. The uprightness of the body—treated in a schematic manner with a cylindrical and vertical torso, marked with a protruding breast and navel, flanked by arms carved at right angles—contrasts with the rounded, disc-like shape of the head, supported by a long, banded neck symbolizing fat folds, representing abundance and good health. The face features a high forehead, a small mouth, rounded eyebrows, a straight nose, and coffee-bean-shaped eyes sculpted in slight relief. The cheeks are marked with scarifications. The object's flattened form allowed it to be easily carried on the back or concealed in clothing, much like a real child, as was the case with our piece, whose deep black patina bears witness to its use.
This transformation of the carved object into a living figure finds a parallel in David Freedberg’s discussion in his work The Power of Images, where he speaks of the ability of sacred images to “inhabit” inanimate matter. The object is no longer simply an artifact, but becomes a vessel for divine presence, a carrier of fertility and protection.
Usures d'usage. A l'arrière du corps un manque important. Manques sur les deux bras
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Wear and tear. At the back of the body a significant lack. Lacks on both arms
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