Nicolas II et sa famille. Bel et rare ensemble d'environ 204 - Lot 186

Nicolas II et sa famille. Bel et rare ensemble d'environ 204 photographies anciennes, prises par Pierre Gilliard (1879-1969). Précepteur de français des enfants du tsar, avec qui il passa treize années à la cour impériale de septembre 1905 à mai 1918. Ces documents révèlent la vie quotidienne du dernier tsar, de son épouse l'impératrice Alexandra Féodorovna et de leurs cinq enfants. Pierre Gilliard s'est occupé notamment de l'éducation du tsarévitch Alexis Nicolaïévitch, dont la santé fragile, en raison d'une maladie héréditaire transmise par sa mère, l'hémophilie, demandait des soins particuliers et une attention journalière. Souvent émouvants et touchants, ces clichés sont le témoignage rare et souvent méconnu d'une existence tragique. On peut voir l'empereur jouant avec ses enfants, en promenade avec son fils, les grandes-duchesses au palais de Livadia, ou à leur table de travail, l'impératrice au chevet du tsarévitch malade, l'empereur au GQG à Moglieff durant la guerre ou en captivité avec les siens au palais Alexandre en mars 1917. La position de Pierre Gilliard lui permit de vivre dans l'intimité des Romanoff, dont il a partagé la vie jusqu'aux derniers instants de captivité. Ayant pu être épargné par miracle de la tragédie effroyable d'Ekaterinbourg, où toute la famille impériale fut assassinée, il réussit à sauver des centaines de photographies qu'il réalisa durant son séjour en Russie. Après la Guerre, de retour en Suisse, il fit parvenir à de rares personnes des retirages de ces photographies, comme avec cet ensemble qu'il avait offert à la soeur cadette du dernier empereur de Russie, la grande-duchesse Olga Alexandrovna (1882-1960), réfugiée au Canada avec son mari et ses deux enfants. Gilliard fut également l'un des premiers à publier ses mémoires en 1921, chez Payot, sous le titre: Le tragique destin de Nicolas II et de sa famille, et à prendre position ouvertement dans l'affaire Anna Anderson, contre celle qui se disait être la Grande-duchesse Anastas