Lot n° 202
Estimation :
1500 - 2000
EUR
Curieux élément scientifique constitué d'une roue crantée en - Lot 202
Curieux élément scientifique constitué d'une roue crantée en bronze doré entrainée par une vis sans fin sur un axe en acier, reposant sur un pied en bois tourné laqué noir et rouge. H.: 22,5 cm, D.: 15,5 cm. XVIIIe siècle. Il s'agit très probablement d'un élément d'instrument scientifique d'après l'Abbé Nollet (1700 - 1770). «S'il faut en croire la correspondance de Voltaire, c'est à l'abbé Jean-Antoine Nollet, futur académicien et vulgarisateur des sciences célèbre, que Voltaire s'adresse pour fabriquer la majeure partie des instruments du cabinet de physique de Cirey. Voltaire ne se prive de rien: «L'abbé Nolet me ruine» laisse-t-il tomber en octobre 1738. En effet, selon le poète, «il faudra peut-être 9 ou 10 mille francs pour l'abbé Nolet, et pour le cabinet de phisique». Ce débours d'importance est nécessaire puisque, poursuit-il, «[n]ous sommes dans un siècle, où on ne peut être savant sans argent». Or de l'argent, Voltaire n'en manque pas. Ce qui lui fait défaut, en revanche, est une expertise, un savoir-faire qui ne se trouve que chez un nombre restreint de ?méchaniciens' français. Voltaire reconnaît sans détours cette réalité de fond: ?Vous m'aurez fait un très sensible plaisir mon cher abbé [Moussinot] si vous avez donné les 1200# [livres tournois] à mr Nolet avec ces grâces qui acompagnent les plaisirs que vous faites. Je vous prie de luy offrir cent louis s'il en a besoin. Ce n'est point un homme ordinaire avec qui il faille compter. C'est un philosophe, c'est un homme d'un vray mérite qui seul peut me fournir mon cabinet de phisique et il est beaucoup plus aisé de trouver de l'argent qu'un homme comme luy.? Nollet était bien connu des châtelains. Déjà en 1736, du Châtelet confie au litterato Francesco Algarotti: «Il faut que je vous dise encore que l'abbé Nollet m'a renvoyé ma chambre obscure, plus obscure que jamais; il prétend que vous l'aviez trouvée fort claire à Paris: il faut que le soleil de Cirey ne lui soit pas favorable; il ne l'a point raccom
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